【量子位 2025年12月6日讯】曾执掌英特尔35年、见证半导体黄金时代的帕特·格尔辛格（Pat Gelsinger），在离开英特尔一年后，以全新身份重返赛道核心。如今身为风投机构Playground Global普通合伙人的他，将重心押注在半导体初创公司xLight上——这家公司正研发基于粒子加速器的“自由电子激光光刻技术”，试图突破ASML EUV设备的物理极限，而美国商务部已初步同意提供1.5亿美元资金支持，政府还将成为持股股东。这场“政企联手”的技术突围，被格尔辛格视为“唤醒摩尔定律”的关键，也引发硅谷对“政府干预自由市场”的激烈争议。
押注光刻技术革命：100米级机器瞄准2纳米波长，颠覆ASML垄断
xLight的核心使命，是解决半导体行业当前最大的瓶颈——光刻技术。目前，全球先进芯片制造几乎完全依赖荷兰ASML的EUV（极紫外）光刻机，其使用的13.5纳米波长光线，已逼近物理极限，难以支撑2纳米及以下制程的需求。而xLight提出的解决方案，是构建基于粒子加速器的“自由电子激光系统”：
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技术突破点：通过粒子加速器驱动的激光，生成波长仅2纳米的极紫外光，精度远超ASML的13.5纳米，理论上可支持1纳米甚至更先进制程；
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设备规模：单台机器尺寸约100米×50米（相当于一个足球场），需建于芯片工厂外，以“公用设施”模式为多座晶圆厂提供光刻光源；
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成本逻辑：打破ASML“每台机器集成独立光源”的模式，将光源视为“电力、空调”般的共享资源，降低单厂设备投入，xLight创始人尼古拉斯·凯莱兹（Nicholas Kelez）透露，“无需像核聚变或量子计算那样投入数十亿美元，商业化路径更可控”。
格尔辛格在TechCrunch的StrictlyVC活动中直言，光刻技术占据半导体行业近一半的资本投入，“能否突破更短波长、更高功率的光源，直接决定摩尔定律能否延续”。他强调，xLight的技术若能规模化落地，将让芯片晶体管密度提升速度重回“每两年翻倍”的经典节奏，“这不是简单的迭代，而是对光刻范式的重构”。
值得注意的是，xLight的技术路径并非全新构想——ASML近十年前曾探索类似方向，但因当时EUV技术尚未普及、配套产业链不成熟而放弃。凯莱兹解释，如今EUV已成为主流，且现有技术逼近极限，“时机终于成熟”。目前xLight已与ASML达成合作，共同设计光源与光刻机的集成方案，甚至联合ASML的光学供应商蔡司（Zeiss）优化光路系统，避免“新光源与旧设备不兼容”的问题。
政企合作引争议：政府持股1.5亿美金，硅谷质疑“自由市场原则”
xLight此次获得的1.5亿美元资金，来自美国《芯片与科学法案》的早期技术扶持资金，是特朗普政府第二任期内首个该法案资助项目。根据初步协议，美国商务部将以少数股东身份入股，不参与公司管理（无否决权、无董事会席位、无信息知情权），仅通过持股绑定“国家利益与公司成功”。
这一合作模式在硅谷引发激烈讨论。加利福尼亚州州长加文·纽瑟姆（Gavin Newsom）公开质疑：“自由企业精神去哪了？”认为政府直接持股企业违背硅谷长期奉行的“市场主导”原则。但格尔辛格对此毫不在意，在活动中直言“结果才是唯一衡量标准”：“许多竞争国家从没有这样的争论，他们正全力推进必要政策以实现产业目标。看看能源领域——美国现在没有新建任何核反应堆，而中国正在建39座，数字AI经济时代的能源与芯片政策，直接决定国家经济实力。”
从技术落地节奏看，xLight已与纽约州达成初步协议，计划在奥尔巴尼附近的纽约CREATE园区建造首台原型机，目标2028年产出第一片硅晶圆，2029年推出商用系统。目前公司除政府资金外，已从Playground Global等机构获得4000万美元融资，计划2026年1月启动新一轮募资。
格尔辛格的“半导体执念”：从英特尔到风投，40年生涯与摩尔定律深度绑定
此次押注xLight，对格尔辛格而言并非偶然——他的职业生涯几乎与摩尔定律的演进史同步。18岁加入英特尔时，他从质量控制技术员做起，参与研发80486处理器，32岁成为英特尔最年轻副总裁，还曾担任公司首位首席技术官，主导酷睿、至强处理器研发，推动USB、Wi-Fi等技术商业化，是英特尔黄金时代的核心参与者。
2021年他重返英特尔担任CEO，提出“IDM2.0”战略试图重振芯片制造能力，但因AI浪潮中错失机遇、代工业务亏损、产能不及预期，2024年底被董事会要求离职。即便如此，他对摩尔定律的信念从未动摇——在英特尔任内，他多次与英伟达CEO黄仁勋“隔空互杠”，坚持“摩尔定律仍活着”，而离开英特尔后，他选择通过风投继续推动半导体技术突破，除xLight外，还同时指导9家科技初创公司，但xLight被他视为“最重要的布局”。
“我职业生涯的长期使命，就是见证摩尔定律在半导体行业延续。”格尔辛格在活动中动情表示，xLight的技术让他看到希望，“这不是简单的投资，而是对我40年行业经验的验证——我们需要用全新技术，让摩尔定律在AI时代继续领跑”。
行业挑战与竞争：Thiel旗下公司入局，巨头暂持观望态度
尽管xLight的技术路径获得政企双重背书，但仍面临多重挑战。首先是技术规模化风险：自由电子激光系统需突破粒子加速器小型化、激光功率稳定性、与现有晶圆厂适配等难题，凯莱兹坦言“原型机建造是关键门槛”；其次是市场接受度——目前英特尔、台积电等主流芯片厂商尚未承诺采购，格尔辛格透露“正与所有头部厂商密集沟通，但暂无明确合作”。
竞争层面，硅谷也已出现同类玩家。2025年10月，彼得·蒂尔（Peter Thiel）投资的半导体初创公司Substrate宣布融资1亿美元，研发方向同样涉及“先进EUV工具”，与xLight的技术路径高度相似。不过格尔辛格并不将其视为对手：“如果Substrate成功，他们将成为我们的客户——他们聚焦光刻扫描仪整机，而我们专注提供核心的自由电子激光光源。”
对整个半导体行业而言，xLight的尝试具有标志性意义：若2纳米波长光刻技术落地，将为摩尔定律延续至少10年生命力，缓解全球对“芯片制程天花板”的担忧；若失败，行业可能加速转向“Chiplet（芯粒）”“3D堆叠”等非制程依赖型技术路径。正如格尔辛格所言：“这不仅是一家公司的成败，更是半导体行业能否突破物理极限的关键实验。”
目前，xLight的政府资金协议与纽约州建厂计划均处于“意向书阶段”，细节仍待敲定。但可以确定的是，这场由前英特尔CEO牵头、美国政府背书的技术突围，已成为2025年半导体行业最值得关注的变量——它或许将重新定义“政企合作推动技术创新”的模式，也可能改写全球光刻设备市场的竞争格局。
