【量子位 2025年12月12日讯】当多数斯坦福学生追逐硅谷创投圈的六位数薪资时，21岁的西奥·贝克（Theo Baker）却选择用调查报道撕开这个圈子的光鲜外衣。12月11日，据TechCrunch披露，这位被誉为”新闻界新星”的斯坦福大四学生，将于2026年5月（毕业前3周）推出新书《How to Rule the World》，曝光硅谷风投（VC）将斯坦福学生视为”可交易商品”的真相——通过秘密资金、空壳公司、游艇派对等手段，在学生尚无创业想法时就争相”锁定”，试图挖掘下一个万亿市值公司创始人。而这并非贝克首次引发震动，三年前刚入学的他就靠一篇调查报道，迫使斯坦福校长辞职，成为乔治·波尔克奖（新闻界顶级荣誉）史上最年轻得主。
从”大一新生”到”校长扳倒者”：20岁拿遍新闻界顶奖
贝克的新闻生涯起点，堪称”传奇开局”。2022年，刚进入斯坦福大学仅一个月的他，以《斯坦福日报》记者身份，启动了对时任校长马克·泰西耶-拉维尼（Marc Tessier-Lavigne）的调查——彼时拉维尼是神经科学领域权威，曾主导多项突破性研究，在学术界声望极高。
贝克通过匿名信、蹲点跟踪、挖掘机密信源等”老派调查手段”，耗时数月梳理出拉维尼团队跨度20年的研究 misconduct（不当行为）证据：多篇关键论文存在数据篡改、图片伪造问题，且涉及的研究成果曾被用于申请巨额科研经费。即便面对校方高压与顶级律师团队的声誉诋毁，贝克仍坚持补充证据链，最终在2023年初发布万字长文，引发学术圈地震。
当年年底，拉维尼正式辞职，贝克则以20岁年龄斩获乔治·波尔克奖”调查报道奖”，打破该奖项75年历史上最年轻得主纪录（此前纪录保持者为26岁）。这一奖项的分量不言而喻——获奖者包括揭露水门事件的鲍勃·伍德沃德、战地记者克里斯蒂安·阿曼普尔等新闻界泰斗，被誉为”新闻界的普利策奖”。更值得关注的是，华纳兄弟与知名制片人艾米·帕斯卡尔（曾出品《蜘蛛侠》系列）随后以高价拍下贝克故事的电影改编权，将他的调查经历搬上大银幕。
新书直击硅谷痛点：VC用”金钱轰炸”围猎学生，250份采访揭”畸形生态”
如果说扳倒校长让贝克成名，那么即将出版的新书则让他成为硅谷创投圈的”挑战者”。为完成这部作品，贝克耗时两年，采访了250余人，包括斯坦福学生、初创公司CEO、风投合伙人、诺贝尔奖得主，甚至三位前斯坦福校长，最终勾勒出一个”金钱浸泡的怪异亚文化”：
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无想法也能拿投资？VC提前”锁定”潜力学生贝克在书中披露，部分顶级VC会针对斯坦福计算机科学、电子工程等热门专业的学生，建立”潜力人才名单”。大二学生若进入名单，可能收到VC提供的”无附加条件资金”（俗称”slush fund”），金额从5万美元到20万美元不等，仅要求”有创业想法时优先与该VC合作”；更有甚者通过空壳公司为学生提供”实习津贴”，实则是提前绑定关系——某风投合伙人在采访中直言：”我们赌的不是他们现在的项目，而是他们未来的潜力，就像体育经纪人签下高中生新秀。”
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游艇派对、私人导师：用”特权”打造依附关系除了直接给钱，VC还通过高端社交活动拉近与学生的距离。贝克在书中描述了多场”仅限斯坦福学生”的闭门活动：在旧金山湾的私人游艇上举办鸡尾酒会，邀请知名创业者分享”成功经验”；为学生匹配硅谷高管作为”私人导师”，提供职业规划指导；甚至资助学生参加海外技术峰会，全程承担食宿与交通费用。”这些不是单纯的善意，而是精心设计的筛选机制。”一位参与过活动的学生透露，”你接受的帮助越多，未来创业时拒绝他们投资的可能性就越小。”
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学生被教”走捷径”，学术与商业边界模糊更令人担忧的是，贝克发现部分VC会隐晦地引导学生”突破规则”：建议将课堂研究成果转化为商业项目（可能涉及学校知识产权问题）；鼓励用”夸张数据”制作商业计划书，以吸引更多投资；甚至暗示可以帮助规避监管审查。”我的同学本想专注学术，却被灌输’快速融资比扎实研究更重要’的观念。”贝克在接受Axios采访时表示，这种氛围让斯坦福校园逐渐变成”创投预科班”，而非学术殿堂。
逆势而为：当同龄人追创投时，他选择”新闻理想”
贝克的选择，在当下新闻行业与斯坦福校园中都显得”格格不入”。一方面，传统新闻业正面临寒冬——美国多所大学停办新闻学专业，媒体机构裁员潮此起彼伏，2025年美国新闻从业者数量较2019年下降32%；另一方面，斯坦福作为硅谷”人才摇篮”，学生毕业后进入风投、初创公司成为主流选择，六位数起薪、股权激励是常态。
但贝克却走上了相反的路：大二时拒绝科技公司实习邀请，专注新闻报道；大三索性休学一年，前往雅斗（Yaddo）作家 retreat（艺术家隐居创作基地）专心撰写新书，期间拒绝了多家媒体的高薪邀约。这种坚持或许与他的成长环境有关——父亲彼得·贝克是《纽约时报》首席白宫记者，母亲苏珊·格拉斯是《纽约客》资深撰稿人，从小在”新闻氛围”中长大的他，对”监督权力、揭露真相”有着天然的认同。
“我不是要反对创业，而是反对将’成功’单一等同于’融资估值’。”贝克在新书序言中写道，”当VC用金钱和特权诱惑学生放弃学术追求时，受损的不仅是教育的纯粹性，还有硅谷本应有的创新精神——毕竟，真正改变世界的想法，很少诞生在游艇派对上。”
行业震动：新书未发已引争议，硅谷VC集体”避谈”
尽管距离出版还有5个月，贝克的新书已在硅谷引发连锁反应。多位风投合伙人在被TechCrunch问及相关话题时，要么拒绝评论，要么强调”投资学生是对年轻人才的支持”；斯坦福校方则发布声明称”正在关注书中涉及的校园生态问题，将评估是否需要调整创业支持政策”。
而新闻界对贝克的评价则高度一致。乔治·波尔克奖评委会成员约翰·达nton（前《纽约时报》编辑）表示：”在调查性报道日渐式微的今天，贝克证明了年轻记者依然能通过深入挖掘，对权力阶层产生影响。他的新书不仅是对硅谷的审视，更是对新闻业价值的重申。”
目前，《How to Rule the World》已开放预售，亚马逊上该书的”创业与风投”分类排名已冲进前10，不少读者留言期待”看到硅谷不为人知的一面”。对贝克而言，这本书或许只是起点——毕业后他计划加入一家调查性媒体，继续关注科技行业与高等教育的交叉议题。正如他在采访中所说：”新闻的意义不是追逐热点，而是在别人沉默的地方发声。”
